Mindre end et år efter, at Storbritannien forbød engangsdampe, rejser nye beviser en ubehagelig, men forudsagt virkelighed for politiske beslutningstagere. Mens mange mennesker, der brugte engangsdampe, er gået over til genbrugelige, viser undersøgelser, at de strenge regler har skubbet nogle tilbage til traditionel rygning, tilskyndet til køb fra andre lande og givet chancer for, at illegale markeder vokser.

 

Seneste fund fraELFBARs nationale vapingundersøgelse, udført af Opinium med 6.000 voksne over hele Storbritannien, viser, at størstedelen af ​​engangsvape-brugere har tilpasset sig det nye landskab efter forbuddet. Omkring 72 % af de daglige vapers, der engang stolede på engangsartikler, har skiftet til genopfyldelige eller genanvendelige valg. Hvad mere er, vælger næsten fire ud af fem nu erstatningspuder eller e-flydende genopfyldninger i stedet for at købe helt nye enheder.

På overfladen ser dette ud til at være en politisk succes. Imidlertid identificerede den samme forskning en bekymrende tendens, der burde bekymre embedsmænd i folkesundheden mere end den fortsatte popularitet af selve vaping. Omkring hver sjette tidligere engangsvape-brugere sagde, at de enten begyndte at ryge mere eller endda gik tilbage til at ryge helt efter forbuddet. Faktisk, i løbet af den samme periode viste undersøgelsen, steg rygningsraterne fra 14 % i 2024 til 16 % i 2026.

 

Selvom bare fordi to ting sker sammen, betyder det ikke, at det ene forårsagede det andet, giver disse resultater et ekkobekymringer, som tobaksskadereduktion fortalerehar rejst, siden ideen om at begrænse engangsdampe kom op. Når de ønskede (og sikrere) nikotinmuligheder er sværere at få, kan nogle brugere vende tilbage til den mest skadelige form for nikotin derude: brændbare cigaretter.

 

Denne bekymring understøttes afforskning fra University of Bristol, udgivet iPLOS Global Public Health.Interviews med unge voksne nikotinbrugere afslørede, at selvom mange planlagde at gå over til genanvendelige enheder, indrømmede nogle dobbeltbrugere, at de sandsynligvis ville ryge mere eller gå tilbage til cigaretter i stedet for at skifte til andre vaping-muligheder.

Desuden har forskning konsekvent vist, at på grund af deres uforpligtende natur har engangsdampe fjernet barrierer for at skifte fra rygning for mange voksne. De er budgetvenlige-, brugervenlige-, kræver ingen tekniske færdigheder og giver den samme bekvemmelighed, som rygere allerede er bekendt med. For millioner af rygere er denne ligetilhed en stor fordel.

Public Health Englands (nu UK Health Security Agency og Office for Health Improvement and Disparities) bevisgennemgange, nu understøttet af successive vurderinger, har konsekvent konkluderet, at vaping er væsentligtmindre skadeligt end rygning. Flere uafhængige anmeldelser har også fundet, at vaping er blandt de mest effektive rygestopværktøjer, der er tilgængelige for voksne rygere.

Alligevel ser den offentlige forståelse ud til at bevæge sig i den modsatte retning. ELFBAR-undersøgelsen viste, at mere end halvdelen af ​​de adspurgte nu mener, at dampning er lige så eller mere skadeligt end rygning. Blandt rygere havde næsten halvdelen samme misforståelse. Denne voksende forvirring kan være en af ​​de største trusler mod fremtidige indsatser for rygestop. Da deltagerne fandt ud af, at millioner af rygere i Storbritannien var holdt op ved at bruge vaping, sagde over en tredjedel, at de ville være mere tilbøjelige til at overveje at skifte. Det er ret klart, at det er rigtig vigtigt at kommunikere risici præcist.

 

Smag er et andet nøgleområde fyldt med misforståelser, hvor politiske beslutninger ofte kolliderer med forbrugernes præferencer. Undersøgelsen viste, at frugtsmag forbliverfavoritten blandt voksne vapers, hvor omkring to-tredjedele regelmæssigt vælger ikke-tobakssmag. Næsten halvfjerds procent af brugerne bemærkede, at det at have adgang til en række forskellige smagsvarianter hjælper dem med at undgå at vende tilbage til cigaretter.

 

Dette stemmer overens med resultater fra flere uafhængige undersøgelser: smagsstoffer er afgørende for at hjælpe rygere med at flytte væk fra traditionel tobak. Derfor fører begrænsning af adgangen til disse smagsvarianter til et fald i antallet af rygere, der skifter og presser mange, der allerede har, tilbage til at ryge. Dette sidste punkt er ikke en fiktiv teori, som mange synes at tro. I Holland har mange forbrugere ændret deres købsvaner, selv med nogle af Europas hårdeste vaping-love, herunder et totalt forbud mod alle smagsvarianter undtagen tobak. Dette skift tyder på, at de søger alternativer, der efterligner den bekvemmelighed, de havde som rygere.

For millioner af rygere var denne enkelhed faktisk en fordel snarere end en ulempe. Forskning udført af hollandskforbrugerorganisation ACVODAfandt, at et stort antal vapers i Holland nu får produkter fra nabolande, oversøiske websteder og uformelle forsyningskanaler. Undersøgelsen rapporterede også, at nogle tidligere rygere var vendt tilbage til cigaretter efter smagsrestriktioner.

 

For nylig valgte den hollandske regering at videregive et foreslået landsdækkende forbud mod engangsdampe på grund af bekymringer om, at det kunne skabe juridiske problemer under EU-reglerne. I stedet presser lokale lovgivere på for forhandlinger på EU-niveau til støtte for et -dækkende EU-forbud. Data har dog vist, at lokale restriktioner, der tidligere er sat på vapes, ikke har reduceret efterspørgslen, blot sendt brugerne under jorden. Letheden og bekvemmeligheden ved vapes resonerede virkelig med, hvad rygere var vant til. Beslutningen fra den hollandske regering viser en voksende bevidsthed om, at blot at begrænse lovlige produkter ikke eliminerer efterspørgslen; oftere flytter den den bare et andet sted hen: under jorden!

 

Et tydeligt eksempel på dette er Storbritannien. Næsten 30 % af de adspurgte i ELFBAR-undersøgelsen nævnte at være opmærksomme påulovligt vape-salgi deres område, og omkring hver fjerde nuværende vapers tilstod at have købt ulovlige produkter på et tidspunkt. Fremkomsten af ​​uregulerede markeder rækker ud over blot vaping. Der er en lang historie med tobak, alkohol og andre produkter, der viser, at forbud har en tendens til at skabe muligheder for forfalskede og ulovlige leverandører. I modsætning til regulerede varer kommer sorte-muligheder uden garantier om kvalitet og sikkerhed.

 

Miljøhensynhar ført til en stor del af opfordringen til at fjerne engangsprodukter. Alligevel mener tilhængere af skadesreduktion, at forbedring af genbrugssystemer kunne være mere effektivt end blot at håndhæve forbud. Den seneste undersøgelse viste, at mange vapers forstår vigtigheden af ​​at genbruge deres enheder, men bekvemmelighed er en væsentlig hindring. Næsten halvdelen af ​​dem nævnte, at de ville genbruge mere, hvis det var nemmere at finde indsamlingssteder.

Den bredere lektie, der kommer frem fra engangsdamp-debatten, er, at politikker til reduktion af tobaksskade skal bedømmes ud fra deres indvirkning på rygeraterne snarere end efter produktkategorier alene. Beviser tyder på, at engangsdampe tjente som et vigtigt indgangspunkt for mange rygere, der søger et alternativ med lavere-risiko. Mens de fleste brugere er gået over til genanvendelige produkter, er et betydeligt mindretal blevet efterladt. Nogle vendte tilbage til at ryge, andre henvendte sig til ulovlige markeder, og mange er fortsat forvirrede over de relative risici ved rygning og dampning.

 

For politiske beslutningstagere, der er forpligtet til at reducere rygning-relaterede sygdomme, bør disse resultater tjene som en advarsel. Bestemmelser, der bevarer adgang til appellerende, overkommelige ogeffektive reducerede-risikoprodukterer langt mere tilbøjelige til at forbedre folkesundheden end politikker, der udelukkende fokuserer på at begrænse forbrugernes valgmuligheder. Det ultimative mål bør ikke være at eliminere vapingprodukter. Det bør eliminere rygning. Enhver politik, der risikerer at vende fremskridt hen imod dette mål, fortjener en omhyggelig undersøgelse.