FDA og amerikanske marskaler overfalder Bensenville Warehouse og beslaglægger E-cigaretprodukter

Bensenville, Illinois (WLS) - Onsdag lancerede det amerikanske justitsministerium (DOJ) i samarbejde med flere agenturer et overraskelsesangreb på lageret i Midwest Goods, hvor de beslaglagde tusindvis af e-cigaretprodukter, der anses for ulovlige af DOJ, til en samlet værdi af millioner af dollars. Denne operation er en del af en fælles multi-statsreaktion i USA, der involverer fem distributører og fem detailhandlere i North Carolina, Arizona, Illinois, New Jersey, Georgia og Florida. Den samlede detailværdi af de beslaglagte produkter overstiger 86 millioner USD.

 

Operationel baggrund og nøgledetaljer

Efterforskning og raid timing

Efterforskningen begyndte for flere måneder siden, og razziaen blev gennemført tidligt om morgenen onsdag.

Føderale agenter bar US Marshals-veste, og pansrede køretøjer blev indsat på stedet. Bevæbnede marskaler kom ind og ud af lageret flere gange.

Karakteristika for beslaglagte produkter

De beslaglagte genstande omfatter hovedsageligt e-cigaretvæsker på flaske (brugt i genopfyldelige åbne-system elektroniske nikotinleveringssystemer, ENDS) fra over 75 mærker med smagsvarianter som "Funnel Cake", "Purple Galaxy", "Sad Boy" og "Bedtime Talk Ice Control."

DOJ understregede, at disse produkter tiltrækker børn gennem lys emballage og søde smag. Desuden indeholder de fleste af dem høje koncentrationer af nikotin, metaller og utestede kemikalier, der ikke opfylder FDAs sikkerhedsstandarder samt mærknings- og markedsføringsbestemmelser.

Geografiske risici

Det overfaldne lager er mindre end fem miles væk fra en high school, en mellemskole og en folkeskole i Bensenville, og mindre end otte miles fra en militær facilitet. Det er anklaget for at engagere sig i "strategisk distribution" til områder med koncentrationer af børn og militært personel.

Officielle erklæringer og advarsler

Generaladvokat Pam Bondi

"Dette burde sende et klart budskab til detailhandlere og distributører, der markedsfører ulovlige e-cigaretter til børn og familier - i dag markerer slutningen; dette er den sidste advarsel."

Hun påpegede, at denne operation blev udført i fællesskab med FDA, rettet mod smuglerkæden af ​​ulovlige produkter (hvoraf de fleste kommer fra Kina). Hun afslørede også, at FDA har inspiceret fem distributører, ATF-undercover-agenter har købt ulovlige produkter fra ni butikker, og DOJ har anlagt civile sager om fortabelse mod 14 butikker.

"Trump-administrationen vil ikke lade det amerikanske folk bære konsekvenserne af, at kinesiske virksomheder dumper farlige kemikalier."

Hun understregede, at de eneste lovligt tilladte e-cigaretsmag er tobak, mentol og kanel; alle andre smagsvarianter er ulovlige.

Sundhedsminister Robert F. Kennedy Jr.

"Disse produkter er farlige og kan ikke sælges lovligt, men alligevel bliver de dumpet direkte ind i vores land."

Han sagde, at retshåndhævelsesindsatsen vil blive styrket for at presse på for at fjerne ulovlige produkter fra hylderne.

Virksomhedens svar og kontroverser

Midwest Goods' erklæring

Virksomheden bekræftede at have modtaget en civil beslaglæggelseskendelse, hvori det erklærede, at det vil samarbejde med efterforskningen og samtidig beskytte sine rettigheder.

Dens erklæring bemærkede, at de fleste af de beslaglagte e-cigaretvæsker produceres i USA af amerikanske virksomheder, som beskæftiger hundreder til tusindvis af arbejdere. Derudover har de fleste af disse produkter indsendt ansøgninger om førmarkeds-tobaksprodukter (PMTA'er), med nogle ansøgninger, der afventer godkendelse i over fem år (siden den oprindelige deadline den 9. september 2020).

"FDA tillod tidligere, at disse produkter blev solgt, mens deres ansøgninger var under gennemgang, og det er netop sådanne produkter, der har drevet den amerikanske rygerate til et-lave niveau."

Virksomheden understregede, at en CDC-undersøgelse fra 2023 viste, at mindre end 6 % af teenagere, der bruger ENDS-enheder, bruger kompatible e-cigaretvæsker på flaske.

Ydermere oplyste Midwest, at man efter en FDA-inspektion i august havde fjernet flere typer ENDS-produkter, som inspektørerne havde forespurgt om. Den udtrykte også vilje til at samarbejde om at fjerne andre produkter, men FDA havde ikke krævet et stop for salget af andre produkter.

Reaktion fra industrirepræsentanter

Tony Aboud fra Vapor Technology Association advarede: "At holde distributører ansvarlige vil føre til lukning af alle downstream-virksomheder (inklusive små familieejede-butikker) og kan udslette det meste af e-cigaretindustrien."

Udvidelse af retshåndhævelsesforanstaltninger og fremtidsplaner

Multi-stats fælles drift

Denne razzia dækkede seks stater. Over 600.000 produkter blev beslaglagt fra en enkelt distributør, med en detailværdi på over 14 millioner dollars.

Signal om eskalering af retshåndhævelse

Bondi og Kennedy udtalte, at retshåndhævelsesindsatsen vil blive styrket i fremtiden, herunder at fremskynde fjernelse af ulovlige produkter fra hylderne og slå ned på smuglerkæder.

Fokus på juridisk kontrovers

Midwest satte spørgsmålstegn ved retfærdigheden af ​​FDA's retshåndhævelse og påpegede, at nogle produkter fra store tobaksvirksomheder fik deres ansøgninger godkendt år senere end lanceringen af ​​Midwests produkter, men alligevel blev disse store virksomheder ikke behandlet ens. Derudover sælger store virksomheder uautoriserede engangs ENDS-produkter.

Data og juridiske bestemmelser

PMTA-godkendelsesforsinkelser

IfølgeLov om fødevarer, stoffer og kosmetik, bør FDA godkende eller afvise en PMTA inden for 180 dage efter indsendelsen. De fleste ansøgninger har dog ventet på godkendelse i over fem år, hvilket involverer hundredtusindvis af ansøgninger.

Grundlag for sundhedsrisici

Ulovlige e-cigaretter indeholder høje koncentrationer af nikotin, metaller og utestede kemikalier, der ikke opfylder FDAs sikkerhedsstandarder og udgør en "alvorlig sundhedsrisiko".

Definition af legitimitet

Kun tobaks-, mentol- og kanelsmag er lovlige; alle andre smagsvarianter anses for ulovlige.

 

Denne operation markerer en omfattende eskalering af den amerikanske regerings regulering af ulovlige e-cigaretter, men kontroverser fokuserer på retfærdigheden af ​​retshåndhævelse, produktsikkerhed og indvirkningen på små og mellemstore-virksomheder. DOJ udtalte, at efterhånden som efterforskningen skrider frem, kan der blive indgivet strafferetlige anklager, mens FDA planlægger at fremskynde gennemgangen af ​​produkter fra store tobaksvirksomheder i de kommende måneder for yderligere at stramme reglerne.